<aside>

Karta sieciowa (Network Adapter, NIC) to podzespół elektroniczny służący do łączenia komputera z siecią komputerową. (Karta przekształca pakiety danych w sygnały przesyłane w sieci i odwrotnie).

</aside>

Karta sieciowa działa w warstwie fizycznej modelu OSI/ISO.

Wysyłanie sygnałów do sieci

• Sygnał z komputera dochodzi do karty sieciowej poprzez magistralę.
• Odbiera i przetwarza go kontroler sieciowy.
• Następnie kierowany jest do dekodera/enkodera, tłumaczącego wiadomość na standard danej sieci.
• Transceiver transmituje dane „do” i „z” któregoś z mediów. Zapewnia również izolację elektryczną pomiędzy stacjami oraz wykrywa i reaguje na kolizje.

Odbieranie sygnałów z sieci

• Analogicznie lecz w odwrotnej kolejności

Układ PHY

• Wiele kart sieciowych zawiera również układ PHY (PHYsical) - PHY-Tranceiver lub PHY-Device.
• Tłumaczy sygnały na sygnały wysyłane w warstwie fizycznej modelu OSI-ISO.

Diody na karcie sieciowej

• Diody sygnalizują określone działanie karty sieciowej.
• Nie ma jednolitego standardu opisywania i oznaczania kolorami diod karty sieciowej. Producenci mają własne rozwiązania.